Anita O'Day

También conocida como la Jezabel del Jazz, fue de una de las voces más importantes del jazz en su época. Debido a su estilo tradicional, que oscila entre el swing y el bop; con un gran sentido innato de la improvisación y del ritmo. Su voz era ligeramente grave y siempre suave.

Nació como Anita Belle Colton en 1919 en chicago, y a los 15 años empezó a participar en concursos como bailarina y cantante. Tras varias experiencias fallidas en distintas orquestas, su original estilo vocal fraseado le permitió entrar a la orquesta de Gene Krupa en 1941, hasta fichar para Verve en 1954.

Fue entonces cuando adoptó el nombre artístico que le acompañaría hasta el fin de sus días: "Me pareció que era un nombre muy enrollado porque, en el argot O’Day significa dinero, que era lo que yo esperaba hacer" comentó la artista.

No fue hasta 1955 cuando O’Day lanzó su primer disco en solitario ‘Anita’ (o This Is Anita) y su carrera despegó. Tocaba en grandes festivales de jazz junto a Louis Armstrong y Thelonious Monk. Sus 14 discos para la discográfica Verve durante los cincuentas y sesentas la convirtieron en una de las vocalistas más distintivas, seguidas y exitosas de su tiempo, solo superada por Frank Sinatra y Ella Fitzgerald.

Por lo demás, la vida personal de Anita era un torbellino sin fin de drogas, alcohol, matrimonios, abortos y divorcios. En 1947 fue arrestada por primera vez por posesión de marihuana. Cinco años más tarde fue nuevamente detenida y pasó una temporada entre rejas.

La heroína acabó pasándole factura y en 1967 tuvo que detener su carrera. Se sometió a rehabilitación gracias a la cual pudo continuar con su carrera, regresando a los escenarios en el Festival de Jazz de Berlín de 1970. Grabando una varios discos de estudio y en vivo, la mayoría grabados en Japón y algunos publicados por su propio sello discográfico, Emily Records.

Tras pasar varios años controlando su adicción a las drogas Anita O'Day quizás no sea tan reconocida como Billie Holiday, pero las comparaciones entre ambas son evidentes. Y no sólo por su forma de cantar, sino por su vida personal. Ambas pasaron por un infierno de adicciones a las drogas y al alcohol y unas relaciones con los hombres bastante "convulsas". Ambas tuvieron problemas con la justicia y pasaron una temporada "a la sombra".

Pero al igual que Holiday, la voz y el talento de Anita O'Day se elevan por encima de sus problemas personales y quedan reflejados en los cerca de 80 discos de una larga trayectoria en la que ha compartido escenario o estudios de grabación con gente de la talla de Louis Armstrong, Gene Krupa o Stan Kenton.

Falleció el 23 de noviembre de 2006 en la ciudad de Los Ángeles, a los 87 años, a causa de un infarto.

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Fuentes: ‘Mujeres en La Música’ de Anabel Vélez’, elpais.com es.linkfang.org lavozdelanrazote.com Wikipedia.org last.fm